Jean Nouvel naît en 1945 à Fumel, en France. La première approche de Nouvel au design naît de l'exigence de créer des objets pour les propres architectures, comme la table Less produite par Molteni&C pour le siège de la Fondation Cartier. L'activité de design des Ateliers Jean Nouvel répond à la volonté de développer un "design d'architecture".

Après le diplôme à l'Ecole Nationale Supérieure des Beaux Arts de Paris en 1972, Jean Nouvel ouvre son Agence. En 1981, il remporte le concours pour l'Institut du Monde Arabe à Paris. Depuis il a reçu de nombreuses reconaissances : le Grand Prix National d’Architecture, la Medaille d’or du Royal Institute of British Architects, le Leone d'Oro de la Biennale de Venise et le Prix Pritzker, le nobel de l'architecture, en 2008.