Made to Measure di Herzog & de Meuron

La storia di MTM - Made to Measure è fatta di decisioni progettuali puntuali e consapevoli, prese nell’ottica di liberare l’arredo dal vincolo del contesto definito. “Il punto di forza della serie MTM risiede nella sua versatilità,” spiega Mergenthaler che ha progettato la collezione come un sistema capace di declinarsi con continuità tra tavoli, tavolini, panche e divani. Se inizialmente la collezione nasce come tavolo alto per il proprio studio di Basilea, si evolve rapidamente in un sistema scalabile, capace di adattarsi a spazi di ogni tipo, contribuendo a fornire un approccio alternativo all’organizzazione degli ambienti. “Viviamo in un’epoca ossessionata dal contesto,” scrive Marco Maturo, co-fondatore di Studio Klass, Art Director di UniFor. “Ogni oggetto deve dichiarare la propria appartenenza, ogni progetto deve esprimere il proprio luogo, ogni spazio deve essere immediatamente riconoscibile. Ma cosa accade quando un prodotto non appartiene a un luogo preciso e, proprio per questo, resta aperto a molteplici contesti?”

Gli elementi della collezione MTM – Made to Measeure si adattano in modo mirato al contesto. La maggior parte delle strutture portanti di MTM è realizzata in legno massello; una variante del tavolo invece si discosta da questa logica, ed è realizzata in acciaio inox lucidato a specchio. Materiali come il travertino e il vetro colorato vengono utilizzati per gli inserti dei piani dei tavoli; il sughero viene impiegato per rivestire le sedute, garantendo assorbimento acustico, consistenza e qualità tattile marcata. “Ciascun pezzo di sughero ha vita propria,” afferma Mergenthaler, “la sua venatura organica rende ogni elemento unico e, con il tempo, assorbe le tracce dell’utilizzo, evolvendosi insieme all’arredo.” Ne risulta una palette materica articolata, ma ogni elemento è anche unito agli altri da un dettaglio progettuale preciso: un’inclinazione di 12° delle gambe, tipica della falegnameria tradizionale, per garantire resistenza e stabilità, ripresa anche nelle superfici smussate della collezione. È un dettaglio studiato per offrire coerenza e identità. “Ogni volta che si cambia il materiale al centro della struttura, l’aspetto e la percezione del pezzo si trasformano,” spiega Mergenthaler.

Alla base di questa adattabilità vi è tuttavia un rigoroso studio ingegneristico. In collaborazione con UniFor, con cui lo studio lavora da anni, gli architetti hanno sviluppato una struttura capace di adattarsi all’intera collezione. Ogni elemento di MTM - Made to Measure si fonda su una sottostruttura composta da quattro travi in legno massello, assemblate in un sistema che Mergenthaler definisce “un adattamento contemporaneo del tradizionale incastro a castello”. Il risultato è leggero e discreto e permette agli arredi MTM di collocarsi facilmente in contesti diversi. All’interno, si cela un sistema di pretensionamento realizzato con barre metalliche, che permette ai componenti di estendersi su campate molto più ampie rispetto a quelle ottenibili con gli arredi tradizionali in legno e che è inoltre scalabile. Il progetto di Herzog & de Meuron consente alla stessa struttura di base di dare origine a tavoli, panche e divani di diverse lunghezze, dove ogni elemento può essere allungato o ridimensionato senza alterare le proporzioni o l'identità complessiva.

“Spesso oggi ci aspettiamo che oggetti e spazi dichiarino apertamente il proprio contesto, ma la collezione Made to Measure sembra opporsi a questa logica,” osserva Maturo. Questa flessibilità consente al sistema di mutare tra spazi, atmosfere e usi differenti. “Non appartiene in modo esclusivo a un ufficio, a un ambiente domestico o a una tipologia precisa. Si comporta piuttosto come una serie aperta di elementi, capaci di inserirsi in molteplici ambienti pur mantenendo la propria identità.”

Questo approccio caratterizza l’intero progetto MTM - Made to Measure. Invece di un’estetica e di una funzione fisse e immutabili, la collezione comprende panche in sughero, discrete e adatte a un ingresso o una reception ma altrettanto pertinenti in un soggiorno; tavoli pensati per il lavoro e le riunioni, ma capaci di ospitare anche momenti conviviali. L’inclinazione di 12° conferisce carattere alla collezione, senza eccessi, creando eleganza, ma il sistema è anche in grado di assumere configurazioni più libere e ludiche: una variante, ad esempio, è rappresentata da un tavolo da ping-pong. Tutto ciò è reso possibile dall’approccio sistemico adottato da Herzog & de Meuron.

Il tema dell’incontro è centrale in Non Places, l’installazione di UniFor curata da Studio Klass durante la Milano Design Week 2026, in cui MTM - Made to Measure viene presentata all’interno di uno spazio di color rosso bruciato, con un pavimento segnato da linee bianche che non rimandano a un luogo ben preciso: possono evocare un campo sportivo o una planimetria urbana (richiamando la rigorosa logica costruttiva di MTM), ma il color terra suggerisce qualcosa di quasi extraterrestre. “Una superficie minerale, quasi marziana. Un suolo primordiale, astratto, sospeso,” spiega Maturo. L’installazione è organizzata attorno a un grande cilindro in vetro centrale, un elemento che, secondo Maturo, definisce un limite pur rimanendo trasparente e osservabile, trasformando lo spazio in qualcosa che appare “quasi come un esperimento o un’ipotesi”. L’intento è invitare il pubblico a interpretare liberamente il rapporto tra oggetti e spazio, senza essere influenzati da una narrazione predefinita. Una posizione coerente con l’intero progetto MTM. “Scegliere l’indeterminatezza diventa una presa di posizione,” conclude Maturo. “Lascia posto all’interpretazione e mette in evidenza la relazione tra forma, materia e spazio. In questo territorio sospeso tra architettura e prodotto, la collezione rivela la sua dimensione più universale.”

Immagine di apertura: Panoramica della collezione MTM – Made To Measure by Herzog & de Meuron per UniFor.
Photograph: Alberto Strada