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Ogni anno, in occasione del Capodanno Cinese, milioni di persone percorrono lo stesso viaggio simbolico: il ritorno dalla città alla terra natia, dalla lontananza alla vicinanza, dal globale all’intimo. Per Molteni&C, questa migrazione annuale diventa riflessione sulla casa come vero luogo di design: un interno vissuto, in cui gli oggetti acquistano significato attraverso l’uso, il rituale, e la memoria.
Per i festeggiamenti del prossimo anno, che inizieranno il 17 febbraio e segneranno l'inizio dell'Anno del Cavallo di Fuoco, Molteni&C ha invitato l'illustratore cinese Yulong Lli a rappresentare tre momenti di ricongiungimento attraverso la lente del modernismo domestico di Gio Ponti. Le tre illustrazioni, Back Home, Reunion, e Gift Moment, raccontano il viaggio intrapreso per ricongiungersi con la famiglia, prima dello scambio di regali scelti con cura.
In queste illustrazioni, Lli mette in dialogo l’eredità di Ponti con il linguaggio simbolico della festività. Le porte di casa diventano soglie tra la città e lo spazio domestico; gli interni intrecciano i motivi del Capodanno Cinese con pezzi iconici di Molteni&C; e momenti di aggregazione si sviluppano attorno alla silenziosa presenza del Cavallo di Ponti, un design che è alla base della scultura Cavallo, oggi parte della nuova collezione Gio Ponti Objects. La conversazione qui di seguito esplora il modo in cui illustrazione, storia del design e tradizione si incontrano nella visione di Lli.
Molteni&C ha sempre interpretato la casa come un luogo di modernità vissuta piuttosto che come semplice decorazione, una filosofia centrale nel pensiero di Gio Ponti. In questo progetto dedicato al Capodanno cinese, ricorre il tema del “ritorno a casa” : un rientro dalla città, un ricongiungimento, un rituale di appartenenza. Quando hai iniziato il progetto, in che modo l’idea di spazio domestico ha influenzato il modo in cui hai concepito le illustrazioni?
Ricevere questo incarico, incentrato sul tema del “ritorno a casa”, è particolarmente significativo quest'anno. Durante l'estate mi sono trasferito da Shanghai a Londra, quindi il viaggio di ritorno per il Capodanno cinese è diventato più lungo e ancor più pieno di aspettative. Vivere all'estero in un clima di incertezza mi ha spinto a riconsiderare cosa significhi per me la casa e come potrei esprimerne la sua presenza nel mio lavoro.
Per me, la casa si percepisce attraverso le persone familiari e gli oggetti della quotidianità: i ricordi dei ritrovi di famiglia, un comodo divano o un piccolo regalo portato da Londra. Questi sono diventati i punti di riferimento emotivi che ho voluto rappresentare nella serie.
Il Cavallo di Ponti è un artefatto modernista profondamente radicato nella storia del design italiano, mentre il Cavallo dello zodiaco evoca secoli di simbolismo e mitologia cinese. Unendoli, si crea un dialogo tra culture, storie e tradizioni diverse. Come hai affrontato questo incontro simbolico durante lo sviluppo del tuo progetto?
Negli archivi [Molteni&C], ho notato uno scaffale nella casa di Ponti colmo di oggetti artigianali. Mi ha fatto pensare che anche lui avrebbe apprezzato le decorazioni del Capodanno cinese e la cultura dello zodiaco. Nel creare questa serie, ho immaginato il Cavallo di Ponti partecipare ai festeggiamenti, apparendo silenziosamente come il Cavallo nelle storie tradizionali cinesi.
Il Cavallo di Ponti diventa così un messaggero che guida il viaggio di ritorno verso casa, si nasconde all'interno dei pacchi regalo per assistere ai momenti di ricongiungimento e, infine, porta la narrazione alla sua gioiosa conclusione. Attraverso questa figura, ho sperato di infondere un dialogo interculturale e un senso di integrazione nella storia.
Reunion by Yulong Lli in occasione del capodanno cinese 2026
Yulong Lli alla ricerca di ispirazione per le sue illustrazioni per il Lunar Year
In Back Home, la porta di casa diventa una soglia tra la città e la terra natia. In che modo l'idea di varcare una soglia ha influenzato la tua rappresentazione del momento dell'arrivo?
Prima di iniziare il progetto, ho avuto l’opportunità di visitare lo store Molteni&C di Londra. Nel concepire la serie, ho immaginato quel luogo come il punto di partenza simbolico del viaggio verso casa: uno spazio carico di desiderio, intento e felicità.
Questo riferimento personale si lega anche a un ricordo comune a molte persone: scegliere i regali per i propri cari, prepararsi a partire per un viaggio e muovere i primi passi verso casa. È stata proprio questa transizione emotiva a guidare questa scena.
L’illustrazione Reunion riunisce motivi tipici del Capodanno cinese - come fiori di pruno, lanterne e simboli ancestrali - insieme agli arredi e ai pezzi di design di Ponti. Come hai creato una scena domestica capace di rendere omaggio a entrambe queste tradizioni?
Nell’esaminare cataloghi e archivi, mi sono reso conto di quanto Ponti tenesse molto a cuore il dialogo tra tradizione e modernità. Questa collaborazione estende quello spirito, utilizzando un linguaggio visivo contemporaneo per esprimere la bellezza della tradizione artigianale.
In questa scena ho incorporato elementi simbolici come uccelli con peonie e fiori di pruno a cornice di una porta, immagini tradizionalmente associate alla prosperità e alla felicità. La scelta degli arredi è stata influenzata dai giochi di parole tipici del Capodanno cinese. La D.154.2, ad esempio, ha una silhouette che ricorda un lingotto d'oro, anche se questo non era l'intento originale del design. È diventato un veicolo giocoso per gli auguri tradizionali.
Back Home by Yulong Lli, creata in occasione del capodanno cinese 2026
Reunion by Yulong Lli, creata in occasione del capodanno cinese 2026
Gli arredi italiani moderni sono stati spesso descritti come una forma di architettura sociale, e in Gift Moment le persone si riuniscono attorno a oggetti come sedie, un tavolo e il Cavallo di Ponti. Ha pensato a questi oggetti come a dei contenitori di ricordi o di momenti condivisi?
Durante la mia prima visita allo store di Londra, sono rimasto particolarmente attratto dal vaso e dal tavolino di Ponti, e ricordo di aver bevuto un ottimo espresso proprio accanto a loro. Quel momento sensoriale è entrato in modo naturale nell’illustrazione. Amo l’idea di “arredi sociali”: divani, tavolini da caffè o tavolini d’appoggio modellano il modo in cui ci ritroviamo insieme e contribuiscono a definire il tono emotivo del ricongiungimento.
La commensalità è un tema ricorrente nell'identità di Molteni&C: la casa come spazio di ritrovo, la tavola come luogo di memoria collettiva. Il Capodanno cinese porta con sé tradizioni simili di ricongiungimento e pasti condivisi. Come hai unito questi due concetti?
I rituali e la condivisione sono fondamentali nella cultura cinese - preparare i regali, riunirsi per la cena di Capodanno, scambiarsi gli auguri. Ecco perché mi identifico profondamente con l'idea di commensalità, così come amo anche la cultura italiana del mangiare insieme.
Per collegare le due cose, ho usato l'atto del dono come linea narrativa: le scatole regalo che accompagnano il viaggio verso casa, e poi aprirle per rivelare il Cavallo di Ponti e i fuochi d'artificio. Questa sequenza riflette lo spirito festivo della condivisione, dell’augurio e dello stare insieme.
Illustrazioni di Yulong Lli dedicate al capodanno cinese, insieme al vaso 7 Tubi sul tavolino D.555.1, entrambi di Gio Ponti
Illustrazioni di Yulong Lli dedicate al capodanno cinese, insieme al vaso 7 Tubi sul tavolino D.555.1, entrambi di Gio Ponti
Come artista che fa da ponte tra culture e contesti, cosa significa per te tornare a casa? Hai un ricordo particolare delle celebrazioni di Capodanno che ha influenzato il tuo lavoro?
Quest'anno è particolarmente significativo, perché è la prima volta che viaggio attraverso diversi paesi per riunirmi con la mia famiglia. Mi piace davvero tornare a casa: è un momento pieno di aspettative e calore.
Da bambino, la parte che preferivo dei festeggiamenti erano sempre i fuochi d'artificio. Dopo la cena di Capodanno, uscivamo all’aperto per accenderli. Da quando mi sono trasferito in grandi città, quel rituale è diventato meno frequente e mi manca molto. Ecco perché ho dato grande risalto ai fuochi d'artificio nella scena finale: è un ricordo che custodisco con grande affetto.
Molteni&C concepisce la casa come uno spazio emotivo costruito attraverso oggetti e gesti. Qual è l'emozione o il momento chiave che speravi di evocare attraverso il tuo lavoro: il momento in cui si apre la porta, gli abbracci, il ritrovarsi insieme?
Spesso usiamo l'espressione “atmosfera di Capodanno” per descrivere lo spirito della festa. Per questa serie mi sono concentrato su come quell'atmosfera si intensifichi progressivamente, diventando più calda, luminosa, festosa.
Yulong Lli nel Flagship Store Molteni&C di Shanghai con le sue illustrazioni che celebrano il capodanno cinese 2026
Ho usato il colore per descrivere questa progressione, partendo da rosa tenui per passare gradualmente a rossi più intensi. L’aumento della saturazione rispecchia l’emozione crescente: un viaggio di aspettative che culmina nel ricongiungimento, nei fuochi d'artificio e nell’apice emotivo del racconto.
Eleganti ville alpine e hotel storici in Italia, Svizzera e Belgio abbracciano l’eleganza senza tempo di Molteni&C, unendo un design distintivo a un autentico senso di calore domestico.
Dalle scogliere a picco della Costiera Amalfitana alle silenziose cave di pietra della Sicilia, fino alla suggestiva estremità dell’Andalusia, quattro progetti straordinari raccontano come Molteni&C porti l’eccellenza del design italiano in luoghi scolpiti dalla luce, dalla storia e da un ritmo di vita più lento.
Ponti credeva che l’architettura dovesse servire la vita di chi la abita, creando ambienti che ispirano e arricchiscono la quotidianità, e tutta la vita che immaginava per quella casa è racchiusa in un grande foglio di carta da lucido.
